Предстоящие «6 часов Имолы» станут особенной вехой для Toyota – это будет их 100-й старт в Чемпионате мира по гонкам на выносливость (WEC). За годы своего участия, начавшегося с возрождения серии в 2012 году, японский автопроизводитель продемонстрировал невероятную преданность чемпионату, оставаясь верным ему даже в периоды глобальных перемен и пандемии, когда многие конкуренты покидали первенство.
Путь Toyota к доминированию в WEC не был легким. Команда пережила немало разочарований, прежде чем превратиться в ту практически непобедимую силу, которую мы знаем сегодня. Несмотря на появление новых сильных игроков, таких как Ferrari, в эру гиперкаров, Toyota по-прежнему остается одной из самых грозных команд в пелетоне.
Казуки Накадзима, который был частью команды с самого первого старта Toyota в WEC и теперь занимает пост вице-председателя команды по гонкам на спортивных автомобилях, поделился своими мыслями: «Когда мы начинали эту программу, будучи гонщиком, я никогда не мог себе представить, что мы сможем продолжать ее таким образом, в таком масштабе и в течение такого длительного времени. Мы очень благодарны за поддержку из Японии, особенно от господина Акио Тойоды, который активно развивает все направления автоспорта. Нам очень повезло оказаться в такой ситуации, когда мы можем продолжать двигаться вперед».
Заглядывая в будущее, Накадзима подчеркнул важность инноваций: «Но, думая о будущем, я думаю, нам также нужно двигаться дальше. Водород – это часть этого. Мы считаем, что 24 часа Ле-Мана – это хорошая платформа, где мы можем соревноваться вместе, а также продвигать технологии в будущее. Поэтому это то, что нам нужно развивать и расширять».
В честь своего 100-го старта в Имоле, Toyota представит обновленную версию своего гиперкара – GR010 Hybrid, который используется с 2021 года. Эта гонка станет очередным этапом в богатой истории Toyota в WEC, полной ярких моментов, как триумфальных, так и драматичных, в классах LMP1 и Hypercar.
2012: Драматичное возвращение в Ле-Ман и первая победа
В 2012 году мир гонок на выносливость замер в ожидании: Toyota возвращалась в высший эшелон, чтобы бросить вызов гегемонии Audi. Пропустив старт сезона, команда привезла на легендарную трассу в Ле-Мане свой новый гибридный прототип TS030 – духовного наследника культового GT-One. Дебют получился ярким и обнадеживающим. Экипаж под номером 7 даже вырвался в лидеры гонки к шестому часу, заставив всех поверить в чудо.
Но Ле-Ман славится своей непредсказуемостью. Вскоре после этого триумфального момента удача отвернулась от японской команды. Энтони Дэвидсон за рулем второй машины, №8, попал в ужасающую аварию после контакта с Ferrari класса GT. Пилот сломал два позвонка, машина была разбита в хлам. Позже и лидировавший автомобиль №7 сошел с дистанции из-за поломки. Дебют оказался драматичным, но он показал главное — у Toyota есть скорость.
После тяжелого опыта в Ле-Мане Toyota приняла решение сосредоточиться на одном автомобиле до конца сезона. И эта стратегия принесла плоды. Хотя Audi продолжала доминировать, японский прототип превратился в реальную угрозу. На этапе в бразильском Сан-Паулу свершилось историческое событие: экипаж в составе Кадзуки Накадзимы, Николя Лапьера и Александра Вурца принес команде первую победу в WEC. Это был прорыв. До конца года Toyota одержала еще две победы, включая особенно сладкий триумф на домашней трассе в Фудзи.
2013: На равных с чемпионами
К гонке в Ле-Мане 2013 года Toyota подошла уже не как новичок, а как серьезный претендент. И хотя победа в итоге снова досталась Audi, эта гонка доказала, что японская команда способна навязать борьбу на главной сцене мирового автоспорта. Гибридные TS030 продемонстрировали свое ключевое преимущество: они могли проехать на два круга больше на одном баке топлива, чем их немецкие конкуренты. Это тактическое превосходство заставило Audi серьезно понервничать. Кроме того, машины оказались невероятно надежными, показав, как быстро японская команда учится на своих ошибках.
2014: Заслуженное чемпионство
Сезон 2014 года стал золотым для Toyota и началом новой эры в гонках на выносливость. К битве гигантов присоединился Porsche, превратив класс LMP1 в эпическое сражение трех великих производителей. В этой напряженной борьбе Toyota оказалась сильнее всех. Команда выиграла пять из восьми гонок сезона, уверенно забрав оба чемпионских титула. Энтони Дэвидсон и Себастьен Буэми досрочно стали чемпионами мира среди пилотов, а Кубок конструкторов был завоеван еще до финальной гонки. Это был триумф, к которому команда шла через драмы, аварии и упорную работу. Toyota официально взошла на трон WEC.
Трагедия на финишной прямой: Ле-Ман 2016
В 2016 году на легендарной трассе Ле-Ман произошла одна из самых драматичных развязок в истории автоспорта. Toyota, казалось бы, была на пороге триумфа, но судьба распорядилась иначе. За считанные минуты до финиша, когда победа была уже почти в руках, болид под управлением Камуи Накадзимы внезапно потерял мощность и остановился прямо на стартовой/финишной прямой. Невероятное невезение – машина не смогла даже завершить последний круг в установленное время, проехав его более чем за 11 минут после того, как двигатель удалось перезапустить. Это стало горьким разочарованием для команды и болельщиков, оставив незаживающую рану в истории Toyota на Ле-Мане.
Рекорд, который, возможно, останется вечным: Ле-Ман 2017
В 2017 году трасса Ла-Сарте стала свидетелем установления абсолютного рекорда круга. Камуи Кобаяси, выступая в квалификации, продемонстрировал невероятное мастерство и скорость, показав время 3 минуты 14.791 секунды. Этот результат навсегда вписал его имя в историю Ле-Мана как самого быстрого пилота на этой легендарной трассе. В эпоху, когда современные гиперкары уступают в скорости своим предшественникам из класса LMP1, этот рекорд кажется практически незыблемым, напоминая о золотой эре гонок на выносливость.
Но, несмотря на выдающийся рекорд Кобаяси, гонка 2017 года стала для Toyota одним из самых мрачных моментов в их современной истории на Ле-Мане. Начав с лидирующих позиций, оба заводских экипажа, участвовавших в чемпионате мира по гонкам на выносливость (WEC), столкнулись с серьезными проблемами надежности и выбыли из борьбы еще до наступления темноты. Третий, дополнительный автомобиль Toyota, также не смог финишировать, попав в аварию. В итоге, Porsche одержал победу, оставив Toyota в полном разочаровании.
Звездный трансфер: Приход Фернандо Алонсо в 2018 году
На фоне ухода таких грандов, как Audi и Porsche, ознаменовавшего конец золотой эры LMP1, Toyota предприняла шаг, призванный поддержать интерес к чемпионату. Команда подписала контракт с двукратным чемпионом «Формулы-1» Фернандо Алонсо. Хотя решение Алонсо перейти в гонки на спортивных автомобилях было во многом продиктовано его разочарованием в «Формуле-1» и конкурентоспособностью McLaren-Honda, его приход стал значительным событием для Toyota и всего WEC, привлекая к себе внимание всего мира автоспорта.
Долгожданная мечта Toyota о победе в легендарной гонке «24 часа Ле-Мана» наконец-то осуществилась в 2018 году. Я лично стал свидетелем триумфа Алонсо и Toyota в этой легендарной гонке! Это было незабываемое шоу. После долгих лет упорной борьбы и разочарований, японский автопроизводитель добился впечатляющего успеха, заняв первое и второе места. Несмотря на то, что в классе LMP1 конкуренция была не столь острой, как в предыдущие годы, Toyota продемонстрировала безупречное исполнение и стратегическое мастерство, что позволило ей наконец-то завоевать трофей, который ускользал от нее десятилетиями. Эта победа стала отправной точкой для одного из самых успешных периодов в истории Toyota. Третье место в том году завоевала российская команда.
Эпоха гиперкаров: GR010 Hybrid и новые горизонты
Запуск GR010 Hybrid ознаменовал собой новую главу в истории Toyota в WEC – эпоху гиперкаров. В то время как многие производители присоединились к чемпионату лишь в 2023 году, Toyota уже с 2021 года задавала тон, демонстрируя свои возможности в рамках новых правил LMDh и LMH. Этот шаг позволил компании не только укрепить свои позиции, но и стать ориентиром для других участников, привлеченных новыми техническими регламентами.
2023 год: Переломный момент и возвращение Ferrari
Пятилетняя серия побед Toyota в Ле-Мане была прервана в 2023 году, когда команда Ferrari одержала триумф на своем болиде 499P. Несмотря на то, что Ferrari обладала более быстрым автомобилем, Toyota боролась до последнего, демонстрируя невероятную стойкость. Ре Хиракава, в частности, показал выдающееся выступление, сражаясь за победу до самого момента схода с трассы в повороте Арнаж. Этот год стал напоминанием о том, что в Ле-Мане всегда есть место для неожиданностей и новых героев. Далее победы Ferrari в Ле-Мане продолжились в 2024 и 2025 годах. Но Toyota не сдается и обязательно бросит вызов фаворитам в Ле-Мане 2026 года.
Подготовил Николай Ковалевский
