Огромные ряды автомобилей являются частью обязательной программы выкупа, в рамках которой компания была вынуждена забрать у американских владельцев почти 350 000 дизельных автомобилей. Площадка в Викторвилле, штат Калифорния служит огромным складом, пока компания решает, что делать с металлом
История этих автомобилей в пустыне Мохаве берет свое начало в скандале с выбросами 2015 года. Компания Volkswagen признала, что установила в миллионы дизельных двигателей программное обеспечение, способное определять, когда автомобиль проходит государственные испытания. В ходе этих испытаний автомобили эксплуатировались в пределах установленных законом экологических норм. Однако при обычной езде двигатели переключались в разные режимы и выбрасывали загрязняющие вещества в количестве, в 40 раз превышающем допустимые нормы.
После обнаружения инцидента компания Volkswagen согласилась на многомиллиардное урегулирование в Соединенных Штатах. Это соглашение предоставляло владельцам возможность продать свои автомобили обратно производителю. Тысячи людей воспользовались этим предложением, в результате чего у компании образовался огромный автопарк, который нельзя было законно продать.
Производителю требовалось огромное количество места для парковки этих автомобилей в ожидании одобрения регулирующих органов на устранение механических и программных неполадок. Пустыня Мохаве идеально подходила для долговременного хранения, поскольку засушливый климат предотвращает ржавление и коррозию.
Хотя на аэрофотоснимках это место выглядит как свалка металлолома, на самом деле компания нанимала персонал для обслуживания автопарка. Рабочие регулярно перемещали автомобили и проверяли их аккумуляторы, чтобы поддерживать их в исправном состоянии.
Поддержание автомобилей в рабочем состоянии было необходимо, поскольку Volkswagen намеревался перепродать как можно больше из них после того, как двигатели будут модернизированы в соответствии с законодательными стандартами.
В соответствии с соглашением, достигнутым по решению суда, компания Volkswagen должна была отремонтировать или демонтировать 85 процентов пострадавших автомобилей к установленному сроку. В последующие годы многие транспортные средства в пустыне получили обновленное программное и аппаратное обеспечение. После сертификации эти автомобили продавались новым владельцам через авторизованных дилеров. Слишком старые или находящиеся в плохом состоянии устройства отправлялись на специализированные предприятия для разборки и переработки.
Логистические и финансовые затраты, связанные с проектом хранилища в пустыне Мохаве, повлияли на долгосрочную стратегию компании. В итоге компания прекратила продажу дизельных легковых автомобилей в Соединенных Штатах и перенаправила свои бюджеты на электромобили. Этот сдвиг стал значительным изменением для компании, которая на протяжении десятилетий позиционировала дизельное топливо как основной экономичный вариант.
Тысячи автомобилей в пустыне Мохаве служат безмолвным памятником сложному периоду в истории автомобилестроения. Эти площадки в конечном итоге опустеют, когда Volkswagen завершит свою масштабную программу выкупа и ремонта автомобилей. В настоящее время отрасль ориентируется на электрическое будущее, где подобные скандалы с выбросами больше не будут проблемой.
