В 1980-х годах компания Nissan разработала цифровую приборную панель, которая на удивление похожа на ту, что можно увидеть в современных спортивных автомобилях. Футуристическая конфигурация появилась в модели 300ZX поколения Z31, которая вышла в 1983 году и обладала технологиями, серьезно превосходящими свои эпоху. Она могла отображать скорость в цифровом виде, рассчитывать среднюю скорость и даже оценивать, какое расстояние автомобиль сможет проехать до того, как закончится топливо.
Модель Z31 300ZX была представлена в 1983 году, и Nissan оснастил её рядом электронных функций , которые кардинально отличали её от аналоговых спортивных автомобилей того времени. В руководстве по эксплуатации 1984 года спидометр описывался как имеющий как «цифровой, так и графический дисплей», позволяющий водителю переключаться между милями в час и километрами в час, но это было только начало. На приборной панели могла отображаться средняя скорость, а функция расчета расстояния до пустого бака вычисляла, какое расстояние автомобиль теоретически может проехать, используя оставшееся топливо и недавний расход топлива.
Иными словами, этот Nissan 1980-х годов уже выполнял основные функции современного бортового компьютера.
Компания Nissan выпустила всего 5148 экземпляров для рынка США и 300 для Канады, и эта специальная версия отличалась богатым оснащением, включая цифровую приборную панель.
В результате получилась приборная панель, которая выглядела почти комично высокотехнологичной по сравнению с традиционными стрелками и индикаторами, используемыми во многих автомобилях той эпохи, а зеленое свечение выглядело так, будто его создали в «Матрице».
На удивление долгое время эта идея не стала отраслевым стандартом. На протяжении десятилетий в большинстве автомобилей продолжали использоваться физические стрелки и традиционные приборы, даже несмотря на то, что электроника становилась все более важной частью других элементов автомобиля.
Затем цифровые приборные панели начали всерьез возрождаться. Виртуальная приборная панель Audi — один из самых известных примеров. Когда автомобиль появился на рынке, Audi описала его как «цифровую приборную панель будущего», использующую 12,3-дюймовый дисплей высокого разрешения, способный изменять то, что отображается непосредственно перед водителем. Концепция была гораздо более продуманной, чем зелёная графика 300ZX, но основная идея была на удивление знакомой.
Вместо фиксированных спидометра, тахометра и набора сигнальных лампочек, вся приборная панель могла бы превратиться в экран, отображающий различную информацию в зависимости от потребностей водителя. Очевидно, что Nissan не мог конкурировать с современными дисплеями высокого разрешения, но компания удивительно рано реализовала эту концепцию. Цифровой спидометр в 300ZX появился не просто потому, что Nissan посчитал это крутым, а как одна из первых попыток превратить приборную панель в электронный информационный центр, что сейчас стало совершенно нормой в новых автомобилях.
