Старт состоялся 1 апреля в 18:35 по восточному времени (22:35 по Гринвичу), в результате чего четыре астронавта на борту космического корабля «Орион» вышли на околоземную орбиту, где сейчас (по состоянию на 2 апреля) готовятся к следующему этапу своего путешествия. Экипаж миссии Artemis 2 — Рейд Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох из НАСА, а также Джереми Хансен из Канадского космического агентства.
После успешного запуска 1 апреля (и небольшой проблемы с туалетом ) экипаж попоспал, в то время как наземные группы продолжали проверку систем аппарата. Сегодняшний день, 2 апреля, знаменует собой решающий момент в миссии «Артемида-2». Астронавты пока не отправились на Луну. Вместо этого команды миссии готовятся к решающему маневру, который состоится сегодня позже — к маневру по выходу на лунную орбиту, — который выведет «Орион» с околоземной орбиты и направит его к Луне. Это важнейший аспект миссии.
Совершит ли «Артемида II» посадку на Луну? Нет. Цель этой миссии — подготовить почву для высадки астронавтов на Луну в рамках миссии «Артемида IV», запланированной на 2028 год.
Миссия «Артемида II» продлится около 10 дней. В ходе миссии астронавты проверят управляемость «Ориона». Это будет включать в себя ручное управление капсулой на околоземной орбите для отработки навыков управления и выравнивания космического корабля для будущих высадок на Луну.
Затем они отправятся в точку, расположенную в тысячах километров за пределами Луны, чтобы проверить системы жизнеобеспечения, электропитание и навигацию космического корабля «Орион». Они будут отрабатывать навыки управления и выравнивания космического корабля для будущих высадок на Луну.
НАСА планирует еще одну пилотируемую испытательную миссию, «Артемида III», в 2027 году. НАСА выбрало два конкурирующих коммерческих посадочных аппарата для программы «Артемида»: Starship от SpaceX и аппарат, разработанный компанией Blue Origin Джеффа Безоса, и ближе к началу программы примет решение о том, какие аппараты примут участие в каких миссиях.
Когда миссия «Артемида IV» наконец состоится, астронавты направятся к южному полюсу Луны. После этого планируется еще одна высадка на Луну в рамках миссии «Артемида V» в конце 2028 года, чтобы создать условия для устойчивого присутствия человека на Луне.
