Фердинанд Пиех, возможно, был одной из самых противоречивых фигур в автомобилестроении, но никто не может отрицать наследие, которое он оставил после себя. За время своего пребывания на посту генерального директора VW Group с 1993 по 2002 год он одобрил ряд самых амбициозных инженерных проектов компании, кульминацией которых стала разработка Bugatti Veyron. Он оставил после себя сложное наследие, включающее дорогостоящие проекты, такие как VW Phaeton, и новаторские проекты, такие как XL1.
Еще до того, как возглавить автомобильного гиганта, Пиех сыграл ключевую роль в разработке нескольких культовых автомобилей. Будучи руководителем отдела разработок в Porsche, а затем и в Audi, он принимал активное участие в таких проектах, как легендарные гоночные автомобили Porsche 917 и Audi Quattro. Бывший глава VW не жалел средств на эксперименты с двигателями. Компания даже оснастила Audi R8 дизельным двигателем V12 , и хотя суперкар с двигателем TDI так и не дошел до серийного производства, он стал свидетельством дорогостоящего и бескомпромиссного подхода к разработке, который использовал скандально известный генеральный директор. Некоторое время Audi Q7 оснащался двенадцатицилиндровым дизельным двигателем, а VW также продавал Touareg с двигателем V10 TDI.
Но есть один двигатель, который превосходит их все: W16. Изначально предполагалось, что у Veyron будет ещё больше цилиндров. На Франкфуртском автосалоне 1999 года дебютировал концепт Bugatti 18/3 Chiron с массивным 6,2-литровым двигателем W18. В итоге Bugatti выбрала более «разумный» 8,0-литровый W16 с четырьмя турбонаддувами вместо атмосферного двигателя.
Прежде чем создавать прототипы Veyron, VW пришлось протестировать двигатель на другом автомобиле. Приобретя права на Lamborghini в 1998 году, компания взяла Diablo и сняла с него двигатель V12, чтобы освободить место для разрабатываемого двигателя W16. В частности, использовался модернизированный Diablo VT, отсюда и отсутствие выдвижных фар, которые были сняты в 1999 году. Более того, автомобиль получил дополнительные воздухозаборники в задней части кузова, поскольку двигателю W16 требовалось дополнительное охлаждение по сравнению с V12.
Хотя двигатель W16 в дальнейшем устанавливался только на Veyron, у концерна VW Group было два концепт-кара с таким же количеством цилиндров: Bentley Hunaudières 1999 года и Audi Rosemeyer 2000 года.
Модель W12 завершила свою историю в 2024 году, когда Bentley выпустила последний экземпляр для Batur, а модель W16 приближается к концу своего жизненного цикла после того, как Bugatti поставила последний родстер Mistral. Tourbillon продолжает традицию шестнадцатицилиндровых двигателей, но уже в конфигурации V16. В Lamborghini история V12 продолжается и по сей день с моделью Revuelto.
