В последние месяцы несколько компаний, занимающихся разработкой летательных аппаратов с вертикальным взлётом и посадкой, объявили о переходе на следующую стадию разработки своих проектов, что свидетельствует о том, что первый эксплуатационный полёт такого типа уже не за горами. Одной из таких компаний является китайская Aerofugia.
Компания возникла около пяти лет назад из холдинга Geely Holding Group, под которым подразумеваются некоторые из самых известных брендов автоиндустрии, включая Volvo, Polestar и Smart. Сейчас в разработке находится только один продукт — AE200. За этим названием скрывается низковысотный пилотируемый электрический аппарат вертикального взлёта и посадки (VTOL), способный перевозить шесть человек на расстояние до 200 км. Это делает его идеальным вариантом для использования в качестве воздушного такси в городах, а также для использования в сфере туризма и экстренных спасательных операций.
В конце сентября компания Aerofugia сообщила, что прототип самолета вертикального взлета и посадки AE200-100 поступил в производство, что открывает двери для следующих этапов развития проекта, которые включают сертификацию летной годности, предсерийное производство и, в конечном итоге, массовое производство.
Пока известны не все подробности о прототипе самолета, но компания, стоящая за ним, утверждает, что в конструкции впервые реализована «инновационная конфигурация с восемью роторами и четырьмя наклонными крыльями» , которая должна позволить ему не только выполнять свои функции так, как ожидается, но и быть значительно дешевле в эксплуатации, чем обычные вертолеты — до пяти раз, утверждает Aerofugia.
Более ранние версии AE200 уже прошли испытания. Пока неясно, сколько времени потребуется для того, чтобы VTOL поступил в массовое производство, и когда он впервые поднимется в небо с пассажирами на борту, но Aerofugia сообщает, что весь объем производства на первый год уже забронирован — на данный момент получено более 1000 заказов.
