На прошлой неделе команда Williams объявила, что не будет участвовать в первых тестах в Барселоне из-за задержек в завершении разработки нового болида FW48. Это решение лишило команду трех дней тестов в Испании, но руководитель команды Джеймс Воулз поясняет, что болид прошел все необходимые проверки безопасности и будет готов к участию в тестах в Бахрейне в обычном режиме. Воулз назвал отсутствие в Барселоне «невероятно болезненным», опровергнув при этом слухи о значительном превышении веса болида Williams. «Пока мы не доберемся до Бахрейна, мы не сможем точно это определить. Для этого необходимо снять все датчики. Это невозможно, поскольку для этого требуется автомобиль, собранный без датчиков в правильной комплектации, а такой комплектации сегодня не существует».
Команда изначально планировала участвовать в тестах в Барселоне, но решила отменить их, сославшись на задержки в программе FW48. Задержки привели к предположениям, что Williams, возможно, не прошла краш-тест и была вынуждена значительно усилить шасси, что могло привести к увеличению веса. Воулз взял на себя ответственность за проблемы, объяснив, что команда перенапрягала свои производственные мощности, но уточнил, что команда успешно прошла краш-тест несколькими неделями ранее. «Автомобиль, который мы собрали в этом году, примерно в три раза сложнее всего, что когда-либо проходило через нашу систему. Это означает, что нагрузка на нашу систему примерно в три раза больше, чем раньше. И мы начали немного отставать по поставкам запчастей», — сказал Воулз.
Воулз подтвердил, что Williams успешно прошла необходимые краш-тесты и что болид FW48 будет нормально работать на тестах в Бахрейне, которые пройдут с 11 по 13 февраля и с 18 по 20 февраля. Перед первыми тестами команда также проведет день съемок с болидом 2026 года, а также тестирование на виртуальной тестовой трассе (VTT).
Воулз подчеркнул, что команда теоретически могла бы находиться в Барселоне, но это повлияло бы на доступность запчастей и модернизацию к началу сезона. «В результате оценки было установлено, что с учетом эксплуатации в холодной и дождливой Барселоне, проведения теста VTT и состояния деталей, откровенно говоря, не было никакой пользы от проведения обкатки, поэтому мы приняли решение».
В заключение он подчеркнул, что приоритетом является надлежащая подготовка к началу сезона: «Я думаю, правильным решением будет обеспечить надлежащую подготовку к первой гонке в Мельбурне и прибыть в Бахрейн уже подготовленными».
Воулз также выразил уверенность в том, что отсутствие на тестах в Барселоне не помешает команде в плане подготовки, отметив: «Я уверен, что мы не отстанем по следующей причине: у нас еще шесть дней хороших испытаний в Бахрейне. Обычно в это время сухо». Он также упомянул о преимуществах сотрудничества с Mercedes: «Нам повезло. Силовой агрегат и коробка передач поставлены компанией Mercedes. Поэтому знания, полученные ими на этой неделе в Барселоне, будут переданы нам в Бахрейн».
Как он подчеркнул, цель состоит в обеспечении надежности с самого начала: «Я хотел убедиться, что с самого начала в Бахрейне у нас будет надежная машина, готовая к выезду на трассу, чтобы нам не приходилось сидеть и делать то, что многие пытаются делать в Барселоне, так и не выезжая из бокса. Мы должны быть готовы к гонке».
