Купить болид Формулы-1 довольно сложно. Большинство болидов Формулы-1 оказываются в музеях или частных коллекциях, особенно чемпионские, но еще большее количество хранится командами для защиты интеллектуальной собственности. Лишь сравнительно небольшое количество экземпляров в конечном итоге выбрасывается или даже оставляется на произвол судьбы. Таким образом, настоящая проблема заключается в перехвате автомобиля на пути от завода или трека до дробилки.
Кевину Томасу, электрику из Берджесс-Хилла – города в Великобритании, расположенного примерно в 40 милях к югу от Лондона, – удалось сделать именно это. Проект начался с остатков болида Caterham F1, сильно поврежденного в результате высокоскоростной аварии с участием пилота Маркуса Эрикссона на Гран-при Венгрии 2014 года. После банкротства команды Caterham F1 в конце того же года, разрушенный «каркас» автомобиля (шасси из углеволокна) был продан на аукционе за удивительно низкую сумму в 5000 фунтов стерлингов – около 6700 долларов.
Следующие 10 лет Кевин потратил на поиски оригинальных запчастей как в Великобритании, так и за ее пределами, что было непросто и дорого. Для сравнения, один только руль обошелся ему вдвое дороже (10 000 фунтов стерлингов), чем шасси.
Покупка или аренда совместимого, официального силового агрегата Renault была совершенно исключена. «[В Renault мне сказали], что мы с удовольствием предоставим вам машину в аренду за 2 миллиона евро в квартал. Но тогда нам нужно будет предоставить вам группу наших техников Renault, которые должны будут приехать, и за услуги которых вам придется заплатить, чтобы отремонтировать машину через квартал», — рассказал Кевин. Именно поэтому Кевин в итоге установил более компактный двигатель от Formula Renault – это был важный компромисс при создании болида.
Затем наступила заключительная (и, вероятно, самая раздражающая) часть дела: проводка и электроника. В конце 2024 года Кевин впервые прокатился на этом автомобиле, и теперь, в 2026 году, машина готова к гонкам на треке.
В общей сложности это обошлось ему от 150 000 до 200 000 фунтов стерлингов, что эквивалентно 200 000–270 000 долларов США. Это недёшево, но определённо намного дешевле, чем покупка подержанного болида Формулы-1.
