Водородный топливный элемент может стать одной из самых высокотехнологичных и тщательно протестированных автомобильных технологий. Кубок мира FIA Extreme H, новый чемпионат по внедорожным автогонкам, который должен стартовать в конце этого года, призван продемонстрировать возможности этой технологии.
Не только автомобили Pioneer 25 будут работать на водородных топливных элементах, потребляющих устойчиво производимый водород, но и электроэнергия, необходимая для обеспечения мероприятий на месте проведения мероприятий, также будет вырабатываться с использованием стационарных топливных элементов.
Автомобили основаны на электрических гоночных внедорожниках Extreme E , использующих тот же тип электрической трансмиссии, но с частичной заменой батарей на систему водородных топливных элементов мощностью 75 кВт. Топливом для стека служат 2 кг сжатого водородного газа, хранящегося под давлением 700 бар в двух баках Toyota Mirai. Топливные элементы лучше всего подходят для обеспечения постоянного потока энергии, а не кратковременных всплесков, которые необходимы двигателям, поэтому между ними находится аккумуляторная батарея мощностью 325 кВт, 36 кВт·ч, которая действует как буфер.
Работая при напряжении 450-850 В, аккумулятор питает два двигателя мощностью 268 л. с., которые приводят в движение переднюю и заднюю оси и выдают в общей сложности 536 л. с. Максимальная скорость составляет 124 мили в час (200 км/ч), а разгон от 0 до 100 км/ч занимает 4,5 секунды, несмотря на внушительный вес автомобиля в 2200 кг. Топливные элементы поставляет компания Symbio, но цель состоит в том, чтобы позволить командам использовать собственную систему топливных элементов, если они того пожелают.
Аккумуляторы поставляются компанией Fortescue WAE, которая в 2023 году открыла технический центр в Кидлингтоне, Оксфордшир, а также поставляла аккумуляторы для Extreme E. Там же будут производиться аккумуляторы Extreme H , но их емкость немного меньше, чем у используемых в Extreme E, поскольку основным источником энергии теперь является топливный элемент. Как и Extreme E, автомобили производятся компанией Spark Racing Technology, базирующейся в Тигери, недалеко от Парижа. Длина каждого из них составляет 6 м, колесная база — 3,2 м (примерно как у BMW 7 серии ), а в основе лежит трубчатая пространственная рама с передними противоударными конструкциями.
Pioneer 25 прошел обязательные краш-тесты шасси FIA в прошлом году. По сравнению с автомобилем Extreme E, Pioneer 25 имеет усиленное шасси, дополнительные защитные структуры из углеродного композита над водородными баками и энергопоглощающие композитные структуры по обеим сторонам автомобиля.
Во время испытаний были установлены водородные системы высокого и низкого давления, и обе были полностью герметичны, чтобы гарантировать отсутствие потери давления. Автомобили также прошли испытания FIA на устойчивость баков и аккумуляторов, прежде чем можно будет приступить к испытаниям, поэтому гоночная серия должна стать полезной демонстрацией надежности технологии топливных элементов в целом, учитывая те нагрузки, которые им предстоит выдержать.
