Европейский союз рассматривает возможность внесения крупной поправки в законодательство об автотранспортных средствах, которая включает в себя практически полный запрет на использование углеродного волокна в автомобилях. Такое развитие событий ставит под угрозу японских производителей оборудования, на долю которых приходится более 50% мирового рынка.
Углеродное волокно — чрезвычайно прочный и легкий материал, прочнее стали и легче алюминия, широко используемый в автомобильных деталях , самолетах и ветряных турбинах. Однако согласно проекту пересмотренной Директивы о транспортных средствах, отслуживших свой срок (ELV), которая направлена на то, чтобы сделать разборку и переработку таких транспортных средств более экологически безопасными, углеродное волокно теперь классифицируется как материал, вредный для здоровья человека. Причиной беспокойства являются остатки углеродного волокна, обычно связанные со смолой, которые при утилизации могут распадаться на тонкие токопроводящие нити, способные переноситься по воздуху. Они могут вызвать короткое замыкание в оборудовании, а также раздражение и боль при контакте с кожей и слизистыми оболочками человека.
На сегодняшний день Директива ELV классифицирует свинец, ртуть, кадмий и шестивалентный хром как опасные вещества. Хотя эти вещества могут использоваться в автомобильных деталях, поскольку они обозначены как исключения из ограничений на использование, ведущие производители автомобилей и запчастей ограничивают их использование, чтобы защитить имидж своего бренда. Если в этот список будет добавлено углеродное волокно, ожидается, что его использование существенно ограничится.
В 2024 году мировой рынок углеродного волокна оценивался в 5,48 млрд долларов США и, как ожидается, достигнет 17,08 млрд. долларов США к 2035 году со среднегодовым темпом роста 11%. Этот рост обусловлен в основном увеличением производства электромобилей, где низкий вес является решающим фактором. На долю автомобилей приходится от 10% до 20% всех применений углеродного волокна в мире. Япония доминирует в производстве углеродного волокна: Toray Industries, Teijin и Mitsubishi Chemical в совокупности занимают 52% рынка. До прихода конкурентов из Тайваня и Южной Кореи этот показатель превышал 70%.
Компания Toray, крупнейший в мире производитель углеродного волокна, добилась таких результатов за счет крупных контрактов, в основном в ветроэнергетике и аэрокосмической промышленности. В 2023–2024 финансовом году прибыль составила 13,2 млрд долларов. иен (80,9 млн евро) и объём продаж 290,5 млрд. иен (1,78 млрд евро) из сектора углеродного волокна, что соответствует 12% от его общего дохода. Однако компания не раскрывает процент своей продукции, которая попадает в автомобильную промышленность. Представитель Toray сказал:
Это не вопрос отдельных компаний, а вопрос, требующий скоординированных действий ассоциаций оптоволоконной и автомобильной промышленности.
Соответственно, Teijin особенно обеспокоена, поскольку на европейский рынок приходится 50% ее продаж в автомобильном секторе. В случае введения ограничений компания может скорректировать свой портфель.
Ожидается, что предлагаемый пересмотр Директивы ELV будет обсуждаться Европейским парламентом, Европейской комиссией и Советом ЕС. В случае одобрения запрет вступит в силу в 2029 году. Однако сильная реакция со стороны затронутых отраслей и производителей может привести к внесению изменений или даже полной отмене меры. Производители обеспокоены тем, что подобные ограничения могут распространиться и на другие сферы применения углеродного волокна, такие как ветряные турбины и самолеты, что будет иметь серьезные последствия для мировой индустрии высокотехнологичных материалов.
