Формула-1 вернется в Африку в начале 2030-х годов: Руанда подписала 10-летнее соглашение о проведении Гран-при Африки. Новая трасса будет построена в районе Бугесера, примерно в 40 км к югу от столицы Кигали, рядом с новым международным аэропортом.
Проектированием трассы занимаются Карстен Тильке из компании Tilke Engineering и Wurz Designs, принадлежащей бывшему пилоту Формулы-1 Алексу Вурцу. Первоначальный проект предусматривает трассу длиной 6 км с 17 поворотами и перепадом высот в 197 м на круг. Трасса будет проходить против часовой стрелки и будет использовать преимущества холмистой местности и озера, с крутыми перепадами высот и наклонными поворотами. Окончательная конфигурация еще не опубликована, поскольку проектирование все еще находится в стадии разработки.
Вурц объяснил, что естественный рельеф местности сыграл решающую роль в выборе места. Как он сказал, два холма с озером между ними создают условия для маршрута, который следует ландшафту, а не навязывает искусственную планировку.
Тильке подчеркнул, что цель состоит в создании возможностей для обгона и различных гоночных стратегий, не ухудшая при этом впечатления зрителей. Он описал трассу как «американские горки», отметив резкие изменения вдоль маршрута.
Комплекс будет построен в соответствии со стандартами FIA Grade 1, необходимыми для проведения гонок Формулы-1. Проект также будет включать в себя трассу для картинга, центр обучения вождению и внедорожные трассы, а также позволит проводить концерты, конференции и другие крупные мероприятия в течение всего года. Здания паддока спроектированы с учетом элементов местной архитектуры.
Соглашение является частью стратегии Руанды по укреплению своих позиций в качестве международного центра спорта и туризма. Страна уже принимала крупные мероприятия, в том числе чемпионат мира по шоссейным гонкам UCI в 2025 году и церемонию награждения FIA в 2024 году. Правительство стремится к возвращению Формулы-1 в Африку, чтобы создать рабочие места, привлечь инвестиции и предоставить возможности для обучения и трудоустройства молодежи.
Название «Африканский Гран-при» было выбрано намеренно, а не так, чтобы оно относилось исключительно к Руанде. Цель состоит в том, чтобы это мероприятие стало отправной точкой для более широкого распространения автоспорта на континенте. По данным Формулы-1, в Африке уже насчитывается более 100 миллионов поклонников чемпионата, а почти 60% болельщиков на ключевых рынках в регионе к югу от Сахары моложе 35 лет.
Генеральный директор Формулы-1 Стефано Доменикали назвал соглашение историческим, подчеркнув, что возвращение в Африку является давней целью чемпионата. Он заявил, что организация стремится создавать экономические и социальные выгоды за счет туризма, инвестиций, развития навыков и создания новых возможностей для бизнеса.
В последний раз гонка Формулы-1 проводилась в Африке в 1993 году на трассе Кьялами в Южной Африке. Точная дата первого Гран-при в Руанде и график строительства новой трассы, как ожидается, будут объявлены позже.
