Исключительное ночное зрение — это не то, чем наделены люди. Некоторые из наших друзей в животном мире, например олени, видят ночью гораздо лучше.
Технология «видения в темноте» впервые была использована военными, прежде чем поставщик автомобильных деталей Magna разработал свою первую систему тепловидения в 2003 году. Названная Night Vision, она была представлена в BMW 7 серии в 2005 году и с тех пор использовалась 13 автопроизводителями в 40 моделях. Современные системы имеют улучшенное покрытие, улучшенную способность обнаружения и четкое изображение даже в полной темноте. Тем не менее, среди нынешнего портфеля систем ADAS она по-прежнему встречается сравнительно редко, что странно, учитывая, что уровень аварийности ночью намного выше, чем днем.
По данным Национальной администрации безопасности дорожного движения США (NHTSA), более 76% смертельных случаев с участием пешеходов происходят в темное время суток. В Великобритании статистика Королевского общества по предотвращению несчастных случаев (ROSPA) показывает, что 40% аварий происходят в темное время суток. Не все из них связаны с ухудшением зрения, но считается, что ухудшение зрения представляет собой наиболее очевидную опасность. С возрастом наше ночное зрение ухудшается. По словам ROSPA, в возрасте от 15 до 65 лет время, необходимое для восстановления после яркого света, увеличивается от одной до 19 секунд.
Способ, которым глаз обнаруживает свет, также становится менее эффективным. В глазу есть два основных типа рецепторов: палочки, которые обнаруживают свет, и колбочки, которые в основном обнаруживают цвет. Глаза оленя имеют большую долю палочковых клеток, и хотя это не ночное животное, его ночное зрение исключительно по сравнению с нашим. Палочковые клетки человека истончаются с возрастом, поэтому вождение ночью становится более сложной задачей.
Новейшая тепловизионная камера Magna сегодня уменьшилась до размеров мяча для гольфа, тогда как в 2000 году она была размером скорее со среднюю обеденную тарелку. Камера устанавливается на передней части автомобиля и подключается к электронному блоку управления (ЭБУ), который отправляет водителю оповещения через приборную панель. Magna стремится в конечном итоге уменьшить камеру до размеров кубика сахара и постоянно работает над программным обеспечением для улучшения алгоритмов обнаружения и повышения четкости изображения.
Система использует инфракрасную видеокамеру, установленную в передней части автомобиля, чувствительную к разнице температур менее 1/10 градуса, для создания высокодетализированного теплового изображения дорожной обстановки. Алгоритмы мирового класса обнаруживают животных, пешеходов и велосипедистов на расстоянии более 100 метров перед автомобилем, чтобы предупреждать водителей о таких опасностях. Тепловизионное видео в реальном времени обеспечивает водителю видимость дороги и окружающей среды впереди, даже в полной темноте. Тепловое зондирование также может обеспечить видимость сквозь туман, смог и дым. Поскольку тепловизионные камеры не «видят» видимый свет, система не подвержена влиянию фар встречных автомобилей или бликов солнца.
