Даниэль Риккардо находится в поле зрения Toyota. Автопроизводитель рассматривает австралийца в качестве заводского гонщика японской компании в чемпионате Supercars в Австралии и в NASCAR в США.
Сообщается, что крупнейший в мире автопроизводитель Toyota планирует привлечь Даниэля Риккардо к участию в гонках на автомобилях V8 Supercars, когда в 2026 году в этой категории начнет участвовать Toyota Supra. Такое желание, якобы исходит от самого Акио Тойода, председателя Toyota Motor Corporation, который поручил предложить «все возможное», чтобы уговорить восьмикратного победителя Гран-при выступать за этот бренд.
«Мне сказали, что Тоёда-сан видит его [Риккардо] ценность не только как гонщика, но и как человека, способного привлечь огромное количество болельщиков благодаря своей природной харизме», — сообщил Race.news неназванный источник.
Риккардо , который по совпадению является владельцем Toyota HiLux , в своей последней гонке Формулы-1 (F1) участвовал в Гран-при Сингапура в сентябре, но по-прежнему остается одним из самых популярных гонщиков этого вида спорта. 35-летний гонщик заработал значительную сумму денег за время своей карьеры в Формуле-1 и у него нет недостатка в вариантах для следующего карьерного роста, если он продолжит гоняться.
В сентябре — всего через несколько дней после последней гонки Риккардо в Формуле-1 — Toyota объявила, что с 2026 года будет участвовать в гонках на автомобилях V8 Supercars под вывеской Gazoo Racing Australia. Сообщается, что Toyota теперь ищет уроженца Западной Австралии, который станет лицом ее бренда Gazoo Racing в гонках V8 Supercars, а также, возможно, в США в гонках NASCAR и спортивных автомобилях, где также участвует Toyota.
«Он [Тойода] не видит никаких недостатков в том, чтобы Риккардо стал лицом Gazoo Racing, команды которая на самом деле является его любимым проектом», — добавил источник. «И из того, что мне рассказали, это практически операция по выдаче пустого чека, чтобы заставить его сказать «да».
С тех пор, как Риккардо был уволен из Red Bull после Гран-при Сингапура, ходили слухи о том, что он может вернуться. Серхио Перес, который в этом году был в команде высшего звена вместе с Максом Ферстаппеном, изо всех сил старался оставаться актуальным, но руководитель RBR Кристиан Хорнер неоднократно намекал, что мексиканский гонщик уйдет по окончании сезона. Руководитель Red Bull Хорнер — ярый поклонник Риккардо и продолжает восторженно говорить о своей бывшей звезде, что лишь подогревает слухи о его возвращении.
