Астрахань в это время года — почти открытка: в степи период активного цветения, яркая сочная трава, плотные ковры цветов. Но за этой картинкой скрываются не самые простые условия. Погода держится прохладной, периодически идут дожди, и это может серьёзно повлиять на состояние трасс. В ралли-рейдах такие нюансы быстро становятся решающими: влажные грунты меняют зацеп, а песчаные участки могут либо «схватиться», либо, наоборот, стать тяжелее и вязче.
Тем не менее тестовый день прошёл спокойно и без сбоев. Команда сосредоточилась на доводке автомобиля и адаптации пилота после длительного перерыва. По итогам тренировки экипаж остался доволен проделанной работой: машина стала стабильнее на высоких скоростях.
«Машина едет замечательно. Механики донастроили подвеску, и она поехала вообще сказочно. Понятно, что я сам ещё не привык к этой скорости — машина позволяет ехать быстрее, чем на Т2. Но удовольствие от пилотирования я получил. Надеюсь, если не совершу каких-то ошибок, то могу рассчитывать на хороший результат», — отметил Антон Мельников.
Для Мельникова этот старт — возвращение после длительного перерыва: значительную часть времени он провёл вне автомобильного спорта в связи с участием в СВО. Сейчас пилот постепенно набирает форму уже в гоночных условиях. Экипаж выступает в зачётной категории «рейд-спорт» на пикапе Nissan NP300, который по итогам тестовых заездов полностью готов к старту. Финальные настройки подвески позволили найти необходимый баланс для астраханских покрытий — быстрых спецучастков, но коварных при смене погодных условий.
В зачёте «рейд-спорт» заявлены шесть экипажей, и состав участников выглядит плотным: конкуренты опытные, борьба начнётся уже с первых километров.
В субботу, 25 апреля, участников ждёт официальный стартовый день: административные проверки, техническая инспекция и торжественное открытие соревнований в центре Астрахани. Спортивная часть начнётся с короткого спецучастка — пролога гонки. В этом году он пройдёт вдоль берега Волги, а значит погодный фактор может сыграть особенно заметную роль: близость воды и возможные осадки способны серьёзно повлиять на результаты дня.
