Акио Тойода теперь является членом Зала славы автомобилестроения, официально войдя в список наиболее значимых личностей, внесших вклад в развитие автомобильной промышленности. Церемония состоялась 23 сентября в Детройте, штат Мичиган, в присутствии более 700 представителей автомобильной промышленности, дистрибьюторских сетей, поставщиков и автоспорта.
Тойода стал пятым человеком, непосредственно связанным с Toyota, включенным в Зал славы автомобилестроения, после Киитиро Тойоды, Эйдзи Тойоды, Тайити Оно и Сёитиро Тойоды. Назначение Тойоды — признание его карьеры в Toyota, а также его участия в разработке продукции и гоночной деятельности компании. За время его руководства Toyota спортивные автомобили вновь вышли на первый план, было создано семейство GR, и связь компании с автоспортом укрепилась.
На церемонии Грег Пенске, вице-президент Penske Automotive Group и глава Longo Toyota, представил Тойоду. Сотрудничество Penske с Toyota в США насчитывает более четырех десятилетий. Пенске упомянул о сложных обстоятельствах, в которых началось президентство Тойоды в 2009 году, с глобальным экономическим кризисом, за которым последовал крупный кризис, связанный с отзывом автомобилей Toyota в США.
Президентство Акио началось с испытания огнём: сначала глобальный экономический кризис, а затем импичмент, в результате которого ему пришлось давать показания перед Конгрессом США ещё до того, как высохли чернила на его новых визитных карточках.
Он также упомянул решение Тойоды отказаться от стереотипа о скучных автомобилях, связав это с такими моделями, как Lexus LFA и LC, Toyota GR86, GR Yaris и GR Supra, а также с эволюцией RAV4 и Prius.Он также особо отметил решение Тойоды пройти обучение на мастера-водителя в возрасте 52 лет, чтобы более точно передавать инженерам свои ощущения за рулем и непосредственно участвовать в разработке и настройке автомобилей. Тойода взял слово и рассказал, что всего за два дня до церемонии он попал в аварию во время испытаний внедорожной модели Toyota.
Два дня назад я попал в аварию за рулём одного из наших внедорожников. Так что, если я выгляжу немного потрёпанным, это потому, что так и есть! Но не волнуйтесь, с машиной всё в порядке!
Затем он поблагодарил партнеров, сотрудников, поставщиков, дилеров и клиентов Toyota, выразив им благодарность за честь быть включенным в Зал славы. Тойода также рассказал о важности автомобилей для него и об их связи с покупателями.
Для меня никогда не было важно, сколько автомобилей мы продаём. Самое главное — что эти автомобили значат для людей, которые их покупают. А мы продаём счастье. Кто вообще когда-либо был недоволен, получив в подарок автомобиль? Автомобили — это захватывающие, радостные, необыкновенные вещи.
Включение Акио Тойоды в Зал автомобильной славы имеет особое значение также в связи с давними связями семьи Тойода с США. До Акио в Зал славы входили Киитиро Тойода, Эйдзи Тойода, Тайити Оно и Сёитиро Тойода. Эти пять личностей связаны с почти семью десятилетиями развития Toyota благодаря взаимодействию с американской автомобильной промышленностью.
Киитиро Тойода в 1921 году, в возрасте 27 лет, отправился в Соединенные Штаты и был впечатлен масштабами использования автомобилей и ростом американской автомобильной промышленности. Этот опыт повлиял на его решение заняться автомобилестроением в Японии.
Эйдзи Тойода посетил заводы Ford и изучил американское производство в то время, когда Ford выпускал около 8000 автомобилей в день, по сравнению с всего лишь 40 у Toyota. Попытка адаптировать эти знания к потребностям японского рынка способствовала развитию производственной системы Toyota.
В 1984 году Toyota совместно с General Motors основала завод NUMMI в городе Фримонт, штат Калифорния, а затем приступила к развитию собственных производственных мощностей в Северной Америке. Производство Camry началось в Кентукки, а Corolla — в Онтарио в 1988 году.
Сёитиро Тойода сыграл ключевую роль в развитии производства в Северной Америке и налаживании отношений с местными сообществами и поставщиками. Акио Тойода продолжил это сотрудничество. После обучения в Японии он получил степень MBA в колледже Бэбсон в Массачусетсе, а затем работал в финансовой сфере в Нью-Йорке. Позже он стал вице-президентом NUMMI, это было его единственное долгосрочное назначение за пределами Японии за время работы в Toyota.
На церемонии в Детройте Тойода упомянул об этом семейном путешествии:
Мой дед Киитиро и мой отец Сёитиро много лет назад были вдохновлены именно этим местом. И теперь, будучи представителем третьего поколения семьи Тойода, я оказался здесь, следуя по их стопам.
Отношения между Toyota и США также нашли отражение в автоспорте. Toyota вошла в NASCAR в 2000 году и впоследствии выиграла чемпионаты среди пилотов и производителей, а компания Toyota участвовала в различных мероприятиях, связывающих японскую компанию с американской автомобильной культурой. В заключение своего выступления Тойода обратился к автомобильной промышленности в целом и призвал к более тесному сотрудничеству между компаниями.
Вместе мы обладаем невероятным потенциалом, чтобы улучшить жизнь людей. И, как и все хорошие супергерои, я верю, что мы должны объединить усилия и использовать нашу коллективную силу во благо. А что если бы мы меньше сосредотачивались на конкуренции и больше на сотрудничестве, на том, что мы можем сделать вместе, чтобы добиться позитивных результатов? Разве не было бы здорово, если бы мы все могли просто грести вместе? Вместе мы можем представить себе всё, создать всё, что угодно, и преодолеть любые препятствия. Поэтому, куда бы ни завела нас дорога, давайте наслаждаться этим путешествием вместе!
Помимо Тойоды, на церемонии включения в Зал автомобильной славы в этом году были отмечены еще семь выдающихся личностей:
- Джампаоло Даллара, легендарный итальянский инженер-гонщик и основатель компании Dallara Automobili, сделавший блестящую карьеру в Ferrari, Maserati, Lamborghini и в автогонках.
- Гарольд Годдейн, Коринн Вигрё, Петер-Франс Пауэлс и Питер Гилен, четверо соучредителей TomTom, совершившие революцию в технологиях навигации и картографии.
- Том Барретт и Расс Джексон, соучредители известного аукционного дома коллекционных автомобилей Barrett-Jackson, за их вклад в мировую автомобильную культуру.
